民国上海，小说名家古鹏与秘书徐梦飞因著作权当众争执，次日徐离奇遇害，新闻界震动。大侦探霍桑接手此案，勘查现场后怀疑古鹏，然而一名女子突然自首，案情陡生变数。随着验尸报告揭晓死者身份另有其人，自首者亦离奇死亡，霍桑决定设下圈套，引蛇出洞。